Soorten flags

Bij flag football, de non-contact variant van American football, zijn er verschillende soorten flags (vlaggen of “tags”) die spelers aan hun heupen dragen. Deze vlaggen worden gebruikt in plaats van tackelen om het spel te stoppen. De manier waarop de vlaggen bevestigd zijn, bepaalt hoe gemakkelijk ze afgetrokken kunnen worden — en dat is essentieel voor het spelverloop. Er zijn grofweg twee hoofdsoorten bevestigingssystemen: flags met klittenband en flags met een pop-systeem.

Flags met klittenband

Klittenband flags zijn vlaggen die met een stuk klittenband bevestigd zijn aan een riem die de speler om het middel draagt. Ze vormen het meest eenvoudige en toegankelijke systeem in flag football. Een volledige set bestaat uit een riem van nylon of elastisch materiaal waar 2 of 3 stoffen strips (ongeveer 30-40 cm lang) aan bevestigd zijn. Deze bevestiging is met klittenband. Hiermee kleeft de vlag aan de riem en kan met een goede “pull” worden losgetrokken.

Klittenband flags zijn vooral geschikt voor kinderen, jeugdspelers en recreatieve spelers. Vooral de betaalbaarheid en het gemak in gebruik zijn hierin belangrijk. Hierdoor worden deze flags ook vaak op scholen gebruikt of tijdens clinics. Voor competitieve spelers zijn deze flags minder geschikt. Naarmate de flags vaker worden gebruikt worden ze sneller minder betrouwbaar.

De voordelen van klittenband flags

Gebruiksvriendelijk: Makkelijk om te doen, geen technische onderdelen.
Betaalbaar: Goedkoper dan pop flags of andere systemen.
Breed verkrijgbaar: Verkrijgbaar in sportwinkels, online en bij scholen.
Snelle vervanging: Vlaggen kunnen los gekocht en vervangen worden zonder een nieuwe riem.
Veilig: Geen harde onderdelen; minder kans op blessures.

De nadelen van klittenband flags

Slijtagegevoelig: Klittenband verliest grip na veel gebruik of als het nat/vuil wordt.
Onbedoelde loslating: Vlaggen kunnen loskomen door toevallig contact of zwaartekracht.
Minder betrouwbaar bij regen: Natte klittenband plakt minder goed.
Moeilijker te beoordelen: Geen hoorbare ‘pop’ bij een pull; scheidsrechters moeten goed opletten.

Onderhoudstips

Na elk gebruik laten drogen, zeker als het nat is geworden.
Af en toe borstelen of wassen om vuil uit het klittenband te verwijderen.
Vervang vlaggen of riem bij slijtage om frustratie en oneerlijke situaties te voorkomen.

Pop flags

Pop flags zijn een type vlaggen in flag football die mechanisch losklikken van een speciale houder aan de riem wanneer eraan getrokken wordt. In tegenstelling tot klittenband flags, geven pop flags een duidelijker, consistenter signaal dat er een “pull” is gedaan — vaak met een hoorbaar klik- of popgeluid.

De riem van de spelers bevat twee of drie bevestigingspunten (sockets) waar een flag in wordt vastgeklikt of geklemd. Bij het lostrekken met voldoende kracht en richting schiet de vlag los uit de socket met een hoorbare “pop”, zonder dat de riem meebeweegt. In Nederland worden vooral de “pin-in-socket” variant gebruikt. De afgelopen jaren zie je de variant met een honingraatstructuur steeds meer opkomen.

Pop flags zijn vooral geschikt voor de ervaren spelers op competitief niveau. Ze zijn duurder in aanschaf maar zijn hebben de extra betrouwbaarheid nodig om mee te kunnen doen op hoger niveau.

Op dit moment zijn er 4 varianten van de pop flags. De eerste variant komt het vaakst voor op de Nederlandse velden maar wordt langzaam vervangen door de tweede variant. De overige varianten bestaan wel maar zal je nauwelijks tegenkomen op de velden. De varianten zijn:

Gladde pop flags: De pin is glad aan de buitenkant en past precies in de socket.
Honingraatstructuur flags: Voor extra grip en gecontroleerde loslating.
Magnetische click flags: Nieuwere modellen met magnetische releasepunten. Deze zijn nu nog in experimentele fase en komen in Nederland (nog) niet voor.
Geluidseffect flags (Sonic flags): Maken een piep- of knalgeluid bij loskomen — ideaal voor scheidsrechters en drills.

Voordelen van pop flags

Consistente loslating: Je kunt goed vertrouwen op het moment dat de vlag loskomt.
Hoorbare bevestiging: Vaak hoor je een duidelijke klik bij vastmaken en een pop bij lostrekken.
Betrouwbaar in slecht weer: Minder gevoelig voor regen, modder of vuil dan klittenband.
Professionele standaard: Veel gebruikt in officiële competities en internationale wedstrijden.

Nadelen van pop flags

Hogere prijs: Duurder dan klittenband flags, vooral bij sets met meerdere spelers.
Tijdrovend om vast te maken: Vooral tijdens training of snelle plays kunnen spelers vertraging ervaren.
Niet universeel compatibel: Riemen en vlaggen moeten bij elkaar passen – geen standaard formaat.

Onderhoudstips

Controleer de sockets regelmatig op slijtage of vuilophoping.
Reinig plastic onderdelen met een vochtige doek na training of wedstrijden.
Klik vlaggen stevig vast voor gebruik, en test of ze goed loslaten met een lichte trek.