Tijdens American Football trainingen zijn tackle dummies en blocking shields onmisbare hulpmiddelen. Ze helpen spelers veilig en effectief te oefenen met tackelen, blokken en positie. Hieronder bespreken we de zeven meest gebruikte types – van Stand-Up Dummies tot Blocking Sleds – met uitleg, toepassingen en voorbeelden voor zowel jeugdteams als volwassen teams. Zo kun jij als beginnende coach een weloverwogen keuze maken.
Stand-Up Dummies
Een stand-up dummy is een cilindervormige, rechtopstaande dummy (meestal uit stevig schuim met een vinyl hoes) die de vorm en hoogte van een tegenstander benadert. Deze dummy’s zijn verkrijgbaar in verschillende hoogtes en gewichten – van kleine varianten voor jeugdspelers tot grotere modellen voor volwassenen.
Stand-up dummies zijn ideaal om basistechnieken van tackelen te trainen, zoals de juiste houding, schouderplaatsing en het verlagen van het zwaartepunt bij een form tackle. Spelers kunnen er volledig tegenaan tackelen, vergelijkbaar met een echte tegenstander. Doordat de dummy stevig is en niet wegloopt, krijgen spelers de kans om hun tackling techniek te verfijnen zonder iemand te blesseren.
Als coach kun je stand-up dummies gebruiken voor individuele form tackle drills. Laat bijvoorbeeld linebackers of safeties van verschillende hoeken aanlopen en de dummy laag tackelen, om correct inpakken (arm wrap) te oefenen. Voor jeugdteams zijn er lichtere dummy’s, zodat ook jonge spelers veilig leren vallen en tackelen met de juiste techniek. Bij volwassenen kun je zwaardere dummy’s inzetten die meer weerstand bieden – dit simuleert een grotere tegenstander en dwingt spelers om kracht en goede techniek te combineren. Stand-up dummies worden ook gebruikt voor blocking-oefeningen: linemen kunnen de dummy blokkeren om hun handplaatsing en kracht te trainen. Zo is één hulpmiddel bruikbaar voor meerdere posities.
Pop-Up Dummies
Pop-up dummies zijn speciaal ontworpen tackling dummy’s met een verzwaarde, ronde onderkant. Na een tackle veren ze automatisch weer overeind terug. Deze zelfoprichtende werking komt door een gepatenteerde, zware bodem en schuimskirt die ervoor zorgt dat de dummy na elke hit terug “pop-up” staat. Vaak zijn ze in verschillende hoogtes verkrijgbaar (bijv. ~90 cm voor jeugd tot ~180 cm voor senior) en soms kunnen er optionele armen op bevestigd worden voor extra realisme.
Pop-up dummy’s zijn perfect voor drills waarbij snelheid en reactievermogen centraal staan. Doordat de dummy na elke tackle meteen rechtop komt, kunnen spelers meerdere tackles na elkaar uitvoeren zonder dat een coach de pop-up steeds moet rechtzetten. Dit verhoogt het tempo van de oefening en geeft meer herhalingen in minder tijd. Pop-up dummies bieden een unieke trainingsprikkel omdat spelers leren om snel weer klaar te staan na een tackle – net als in een echte spelsituatie.
Je kunt pop-up dummies gebruiken voor open-field tackling drills: laat bijvoorbeeld een speler vanaf de zijkant instappen en de dummy tackelen, die direct weer opveert voor de volgende speler. Dit is zeer geschikt voor het trainen van reactie en wendbaarheid bij linebackers en defensive backs. Voor jeugdteams is het voordeel dat trainers niet steeds een omgevallen dummy hoeven op te tillen – de focus kan volledig op techniek en snelheid liggen. Bij volwassenen kun je zware pop-up dummies inzetten om harde tackles te oefenen; de dummy’s zijn gebouwd om herhaaldelijke klappen te weerstaan. Zo kunnen ook ervaren spelers voluit gaan zonder hun teamgenoten te hoeven sparen. Pop-up dummies verminderen de belasting voor coaches en bieden veiligheid: spelers kunnen agressief tackelen zonder dat er iemand onderuit wordt gehaald, en de dummy staat meteen weer gereed voor de volgende rep.
Blocking Shields
Blocking shields zijn draagbare, platte kussens die door een coach of medespeler in de handen gehouden worden tijdens contactoefeningen. Ze zijn meestal rechthoekig of licht gebogen, zo’n 60-100 cm lang, en bevatten stevig foam met handgrepen aan de achterkant. Sommige geavanceerde versies hebben uitstulpingen of zelfs bevestigde armen om een realistische tegenstander na te bootsen. Een standaard schild is ongeveer een meter hoog en moet door een beschermde persoon vastgehouden worden, omdat de klappen behoorlijk krachtig zijn.
Blocking shields worden gebruikt om blocktechnieken en tackles in te oefenen zonder direct spelers-op-spelers contact. Door een shield te gebruiken kan een oefening op halve snelheid of gecontroleerd plaatsvinden, terwijl spelers toch het gevoel van weerstand krijgen. Zo kunnen bijvoorbeeld offensive linemen leren hoe ze een verdediger moeten blokkeren met de juiste handplaatsing, zonder dat er meteen een full-contact duel is. Het shield absorbeert de impact en beschermt zowel de aanvallende als verdedigende speler. Coaches zetten shields vaak in voor drills gericht op handpositie, voetenwerk en krachtontwikkeling bij de linie.
Een typische oefening is de drive block drill: een coach houdt het shield vast en de speler moet het shield wegduwen met korte, krachtige passen, laag zwaartepunt en handen binnen op het kussen. Dit kan individueel of in duo’s (twee tegen één shield) om teamwork te trainen. Bij jeugdteams kunnen lichtere en kleinere shields gebruikt worden zodat jonge spelers juiste techniek leren (bijvoorbeeld handen open en “inside” plaatsen op de borst van het shield) zonder dat de impact te groot is. Voor volwassen teams zijn er zwaardere shields of varianten met veren in de “armen” die een realistische tegenstander simuleren – de armpads met veren dwingen de speler om met goede techniek en binnenwaartse handplaatsing te werken. Let er als coach op dat degene die het shield vasthoudt goede bescherming (helm en pads) draagt, want een harde hit op het shield voel je ook erachter! Blocking shields zijn enorm veelzijdig: van lineman drills tot open-field jukken (de shieldhouder kan bewegen als een “dummy” tegenstander). Ze zorgen voor veiligheid en controle, terwijl spelers 100% inzet kunnen geven.
Tackle Wheels
Tackle wheels zijn grote, ronde foamringen – ze lijken op een reuze autoband van schuim – die vrij over het veld kunnen rollen. Door hun cirkelvorm en vaak geïntegreerde handvatten kunnen coaches ze laten rollen om een bewegend doelwit te simuleren. De tackle ring is stevig genoeg om een harde tackle op te vangen zonder te beschadigen, en rolt soepel door dankzij de ronde vorm. Ze zijn verkrijgbaar in verschillende diameters (bijvoorbeeld ~90 cm voor jeugd, tot ~120 cm of groter voor volwassenen), zodat de grootte aansluit bij de lichaamslengte van de spelers. Soms kunnen er hulpmiddelen zoals een bevestigde bal in de ring worden gebruikt om fumble-drills of strip-tackles te oefenen.
Tackle wheels zijn uitstekend voor het trainen van open-field tackles en angle-benadering. Omdat het wiel kan rollen, leren spelers een bewegend doelwit inschatten – net alsof ze een wegsprintende running back achtervolgen. Dit helpt bij het verbeteren van timing, hoek van insteek en het verlagen van het lichaam bij de tackle. Bovendien vermindert een tackle wheel het risico op blessures tijdens training: spelers takelen immers een schuimobject in plaats van elkaar, waardoor hoofd en nek buiten de tackle kunnen blijven (zoals bij rugby-stijl technieken). De rijdende beweging dwingt spelers om goed met de voeten te werken en door de tackle heen te lopen. Kortom, tackle wheels bieden realistischere dynamiek dan statische dummy’s, zonder de risico’s van full-contact scrimmage.
Een bekende drill is de angle tackling drill: de coach rolt het tackle wheel schuin van de speler weg, en de speler moet in een goede hoek aanzetten en het wheel halverwege “snijden” en omver tackelen. Dit traint zowel linebackers als defensive backs in het inschatten van de looplijn van een tegenstander. Voor jeugdspelers kan de coach langzamer rollen en de nadruk leggen op juiste houding (hoofd aan de goede kant, laag zitten, omknellen en meebewegen). Naarmate ze beter worden, kan de rolrichting en snelheid gevarieerd worden. Bij oudere jeugd en senioren kunnen tackle wheels heel effectief zijn voor 1-tegen-1 oefeningen in ruimte: bijvoorbeeld een safeties die diagonaal naar een wegrollende ring sprint en een form tackle uitvoert op de ring. Uit onderzoek en praktijk blijkt dat zulke drills met tackle wheels helpen om de fundamentals veiliger en toch effectief aan te leren, zonder dat spelers elkaar onnodig hard raken in training. Veel coaches – van jeugd tot profniveau – zweren bij tackle wheels om betere tacklers te kweken die in open veld zekerheid uitstralen.
Step-Over Dummies
Step-over dummies zijn lage, langwerpige kussens die plat op de grond liggen. Ze komen in twee varianten: als halve ronde (bolle bovenkant, platte onderkant) of als rechthoekige/ trapeziumvormige blokken. Typisch zijn ze ongeveer 15 tot 30 cm hoog, 40 cm breed en zo’n 1 tot 1,5 meter lang. Door hun platte onderzijde blijven ze stabiel liggen op het gras of veld. Step-over dummies zijn vaak licht genoeg om snel te verplaatsen en in verschillende configuraties neer te leggen (bijvoorbeeld meerdere op een rij of zigzag). Sommige coaches noemen dit ook wel “agility dummies” of eenvoudigweg “horden”, omdat ze fungeren als hindernissen waar spelers overheen moeten stappen of springen.
Deze dummy’s worden ingezet voor agility drills en voetenwerk-oefeningen. Denk aan oefeningen voor hoge knieheffingen (high knees), zijwaartse stap-oefeningen, en het verbeteren van balans en coördinatie. Omdat de dummies zacht zijn, kunnen spelers er veilig overheen stappen of zelfs vallen zonder enkel of scheen te blesseren – in tegenstelling tot bijvoorbeeld harde horden. Bovendien kunnen step-over dummies ook op hun zijkant gezet worden om als mini stand-up dummy te dienen in bepaalde oefeningen. De veelzijdigheid is groot: op de grond trainen ze snelle voeten en hinderlopen, rechtop kunnen ze gebruikt worden als tackling dummy’s voor zeer lage tackles of contact net boven de grond.
Een bekende drill is de “bag drill” voor linebackers: leg 4 tot 6 step-over dummies parallel naast elkaar met een halve meter ertussen. Laat de spelers met snelle stapjes zigzag over de dummies bewegen (in en uit, voeten hoog optillen) – dit verbetert hun voetwerk en coördinatie. Aan het eind van de rij kan eventueel een stand-up dummy staan voor een aansluitende tackle. Voor jeugdteams zijn deze dummies geweldig om spelenderwijs agility te trainen; je kunt er bijvoorbeeld een parcours van maken waarin kinderen zo snel mogelijk over alle “hindernissen” stappen met behoud van techniek. Volwassen spelers gebruiken step-over dummies vaak in warming-ups of circuittraining, om te werken aan explosieve starts (bijv. over de dummy springen en dan sprinten) of om laag bij de grond te blijven tijdens het bewegen. Doordat de onderkant vlak is, kun je de dummy ook rechtop zetten tegen een pad – sommige modellen zijn zo ontworpen dat ze zowel liggend als staand bruikbaar zijn. Kortom, step-over dummies verhogen de snelheid van de voeten en leren spelers hun knieën op te trekken en obstakels te ontwijken, wat direct vertaalt naar beter voetenwerk op het veld. Coaches merken vaak dat na regelmatig gebruik van agility dummies de spelers wendbaarder en scherper bewegen op de training én tijdens de wedstrijd.
Man-Shaped Dummies
Man-shaped dummy’s zijn trainingstools die duidelijk de vorm van een menselijk lichaam nabootsen. In plaats van een simpele cilindervorm hebben ze vaak uitstekende schouders en armen, en soms zelfs een hoofd of helm-vorm aan de top. Ze worden ook wel “Pro Dummy” of “Shadowman” genoemd, afhankelijk van het merk. Een voorbeeld is de HD800 Man-Shaped Shield van Fisher, een pad met een brede bovenkant als schouders en opdruk van een torso en nummers. Deze dummy’s kunnen verschillende uitvoeringen hebben: sommige zijn eigenlijk blocking shields met uitstulpende armen op veren (zoals Krausko’s Colt), andere zijn grote pop-up dummy’s met een menselijke vorm. Het doel is altijd om een realistischer doelwit te bieden dan de standaard rechte pad.
Man-shaped dummy’s bieden een realistischere tackling- en blocking-ervaring. Doordat ze armen en schouderpartij hebben, moeten spelers hun techniek preciezer uitvoeren: bijvoorbeeld de tackle laag inzetten om de “midriff” te raken en niet de schouders, of bij blokken de handen binnen de armen van de dummy plaatsen (anders “grijpen” ze de buitenkant van de arm – wat op holding zou lijken). Ze zijn zeer nuttig voor het oefenen van strip tackles en fumbles forceren (je kunt de dummy armen een bal laten vasthouden en spelers leren de bal eruit te slaan bij de tackle). Ook voor block shedding drills zijn deze dummy’s perfect: defenders leren de “armen” van de dummy weg te slaan om vervolgens de tackle te maken. Kortom, de menselijke vorm dwingt spelers om hun techniek aan te passen zoals ze dat ook bij een echte tegenstander zouden doen.
Stel, je wilt je defensive ends leren hoe ze een offensive lineman kunnen afschudden: je laat een speler een man-shaped dummy vasthouden (met armen omhoog), en de verdediger moet met een snelle handbeweging de arm wegklappen en vervolgens een “swim move” of “rip move” maken langs de dummy. De dummy’s armen simuleren hierbij de armpositie van een echte lijnman die ruimte probeert te houden. Voor jeugdspelers kan de manvorm visueel helpen: ze zien echt waar de “schouders” en “heupen” van de tegenstander zouden zitten, wat hen bewust maakt waar ze moeten tackelen (bijvoorbeeld rond de middel, niet hoog bij de schouders). Bij volwassen teams worden man-shaped dummy’s gebruikt om zeer specifieke scenario’s te oefenen, zoals open-field tackling op een baldrager waarbij de aanvaller eventueel een arm uitsteekt (de dummy-arm) die je moet vermijden of wegslaan. Ook quarterback-sacks kunnen op een staande man-dummy geoefend worden, waarbij de verdediger leert om gericht op de bal te slaan tijdens de tackle. Omdat deze dummy’s vaak stevig en menshoog zijn, kunnen spelers er vol in gaan. Denk wel aan veiligheid bij de houder: net als bij shields moet de persoon die eventueel de dummy vasthoudt goed beschermd zijn. Over het algemeen zorgen man-shaped dummy’s voor meer wedstrijdrealisme in trainingen – spelers wennen aan het zien van een menselijke vorm die ze moeten raken, wat hun zelfvertrouwen en reactievermogen in echte wedstrijden ten goede komt.
Blocking Sleds
Blocking sleds zijn zware, metalen slee-constructies met één of meerdere padded stootvlakken eraan bevestigd. Ze komen voor als 1-manssled (één duwpad) tot wel 7-manssled (zeven pads naast elkaar gemonteerd op één frame). De onderkant is een sleepplaat of frame dat over het gras schuift wanneer er tegen geduwd wordt. De bovenkant heeft meestal verende of vaste stangen met daarop kussens die vergelijkbaar zijn met stand-up dummy’s. Sommige sleds hebben verstelbare weerstand of gewichtsopties om de slee zwaarder te maken. Het totaalgewicht kan variëren van ca. 50-100 kg voor een 1-man jeugd sled tot honderden kilo’s voor grote sleds. De constructie is zeer robuust (vaak staal) om jarenlange klappen te doorstaan. Blocking sleds zijn een van de oudste trainingstools in American Football en worden voornamelijk gebruikt voor de linies.
Een blocking sled dient om kracht, teamwork en techniek te trainen, met name bij de offensive en defensive line. Spelers oefenen om met een goede houding en explosiviteit de sled weg te duwen – dit simuleert het wegduwen van tegenstanders aan de lijn bij het afsnappen van de bal. Omdat de sled zwaar is, moeten spelers echt laag zitten, benen blijven bewegen en gezamenlijk duwen om het gevaarte in beweging te krijgen. Dit ontwikkelt niet alleen kracht in benen en bovenlichaam, maar ook coördinatie tussen de linemen. Bij een multi-man sled moeten bijvoorbeeld vijf spelers als eenheid tegelijk exploderen en duwen; als één te laat of te hoog zit, beweegt de sled nauwelijks. Zo leert de lijn om als unit te werken en een gelijkmatige push te geven. Sleds hebben vaak geen wieltjes (sommige moderne wel een beetje vering), dus het gevoel is echt dat van “ijzer over gras duwen” – zwaar maar gecontroleerd. Coaches gebruiken dit om spelers te laten wennen aan langdurig kracht zetten (denk aan een lange drive block in een play). Bovendien dwingt het de juiste techniek af: een speler die te hoog duwt zal minder effect hebben, wat direct merkbaar is. De stevige kussens op de sled zorgen ervoor dat de oefening veilig is voor schouders en handen, terwijl spelers toch volle kracht kunnen geven.
Offensive line coaches laten hun linemen vaak na de warming-up enkele sled pushes doen. Bijvoorbeeld: vijf O-liners stellen zich op tegenover een 5-man sled. Op fluitsignaal exploderen ze in het sled kussen, verplaatsen hem 2-3 meter, stappen terug en herhalen dit een aantal keren. Dit verbetert de explosiviteit bij de snap en leert ze door te zetten na het initiële contact. Jeugdteams met lichtere sleds (1- of 2-man) kunnen dit ook doen, al dan niet met minder weerstand of hulp van coaches, om jonge spelers het idee van “drive je benen” bij te brengen. Een andere toepassing is voor defensive linemen: sommigen sleds zijn zo gebouwd dat verdedigers er tegenin kunnen rammen om hun shed & drive te oefenen – bijvoorbeeld een defensive end duwt de sled omhoog (alsof hij een lineman onder pad niveau optilt) en loopt er dan langs. Voor conditietraining kun je sleds ook inzetten: korte sprint-duw intervallen die zeer zwaar zijn maar de linemen in topvorm brengen. Kortom, blocking sleds zijn uniek omdat ze het enige trainingsapparaat zijn waar spelers echt het gevoel krijgen een zwaar object gezamenlijk te verplaatsen, net zoals ze in de wedstrijd een tegenstander of hele lijn zouden verplaatsen. De sled geeft directe feedback: als het teamwork of de techniek niet klopt, beweegt hij niet of scheef; als alles goed is, hoor je het schrapende geluid over het veld en zie je de sled naar achter schuiven – muziek in de oren van een line coach!
Conclusie
Elk type dummy of shield heeft zijn eigen sterke punten en specifieke toepassingen. Stand-up dummies leren de basis van tackelen voor alle posities, pop-up dummies verhogen het tempo en reactiesnelheid (ideaal voor linebackers en safeties), blocking shields verbeteren block- en tacklingtechniek in gecontroleerde vorm (onmisbaar voor linemen), tackle wheels trainen open-veld tackles en hoekinstinct (goed voor linebackers en defensive backs), step-over dummies vergroten het voetenwerk en de behendigheid van álle spelers, man-shaped dummies geven een realistischer oefendoel voor specialistische drills, en blocking sleds bouwen de kracht en eenheid van met name de offensive line.
Met dit overzicht kun je als coach gericht kiezen welk type trainingshulpmiddel past bij de doelen van jouw team. Voor jeugdteams ligt de nadruk op veilig techniek aanleren – daarvoor zijn lichtere en kleinere dummy’s beschikbaar. Volwassenenteams kunnen intensiever trainen met zwaardere dummy’s en sleds om kracht en precisie te verbeteren. Welke je ook kiest, de juiste inzet van deze hulpmiddelen zal de techniek, veiligheid én het zelfvertrouwen van je spelers vergroten, zodat ze klaar zijn voor betere prestaties op het veld!
Bronnen: De informatie en afbeeldingen in dit artikel zijn afkomstig van betrouwbare sportmateriaal-leveranciers en trainingsgidsen, zoals Hadar Athletic, Krausko, Fisher/Anthem Sports en trainingsartikelen van Dick’s Sporting Goods Pro Tips. Deze bronnen onderstrepen de beschreven toepassingen en voordelen van elk type tackling dummy en shield.