De 5-2 defense is een klassieke verdedigingsformatie in American Football. Het is vooral populair bij teams die vaak tegen power running teams spelen. Deze formatie wordt gekenmerkt door 5 defensive linemen en 2 linebackers, met daarachter meestal 4 defensive backs. De 5-2 is bedoeld om de running game van de tegenstander te stoppen, vooral bij inside runs. Met vijf linemen win je vaak het gevecht aan de line of scrimmage. Je kunt elke gap bezetten met een speler, wat het lastig maakt voor de offense om openingen te vinden.
De 5-2 lijkt veel op de 3-4 defense, maar met één belangrijk verschil: in een 5-2 staan er vijf man direct op de line of scrimmage, terwijl in een 3-4 er meestal drie echte linemen zijn en vier linebackers die flexibel kunnen blitzen of coveren.
De 5-2 defense is vooral geschikt in de volgende situaties:
- Tegen double tight end sets of klassieke formaties zoals I-formation en Wing-T
- Als je speelt tegen een run-heavy offense
- Bij short yardage plays, zoals 3rd & short of bij de goal line
- Als je team sterke linemen heeft, maar minder snelle linebackers of defensive backs
Zorg ervoor dat je de verschillende defense technieken & oplijning kent. Deze naamgeving komt vaak terug in dit artikel.
Structuur van een 5-2
Defensive line:
- 2 Defensive Ends (DE): buitenkant van de offensive line in een 7-techniek. Ze moeten ‘contain’ houden: dat betekent dat ze ervoor zorgen dat de run niet naar buiten gaat. Bij pass plays zetten ze druk op de quarterback vanaf de buitenkant.
- 2 Defensive Tackles (DT): recht tegenover de offensive tackles in een 4-techniek. Ze moeten de run stoppen en zorgen dat de offensive linemen niet op de linebackers kunnen blokken.
- 1 Nose Tackle (NT): recht tegenover de center in een 0-techniek. Zijn taak is om de A-gaps (tussen center en guard) af te sluiten en dubbele blokken op te vangen. Dit is vaak de grootste en sterkste speler op de lijn.
Linebackers:
- 2 Inside Linebackers (ILB): recht tegenover de guards in een 20-techniek.
Defensive Backs:
- 2 Safeties (S): deep coverage of ondersteuning bij de run.
- 2 Cornerbacks (CB): op de buitenste receivers.
Als alternatief op bovenstaande kunnen beide defensive ends worden vervangen door 2 linebackers. Beide extra linebackers staan in een goede positie om te blitzen en meer druk te geven op de quarterback. Officieel is dit echter een variant op de 3-4 aangezien je dan met 4 linebackers speelt en beide outside LB’s verder naar voren oplijnt.
Voor- en nadelen van een 5-2
De 5-2 defense heeft een aantal duidelijke voordelen:
- Sterk tegen de run: Door vijf linemen op de lijn te zetten, sluit je de meeste gaps af voordat de play echt begint.
- Eenvoudige verantwoordelijkheden: Elke speler weet welke gap hij moet verdedigen. Dat maakt het makkelijk te coachen en te begrijpen voor spelers.
- Goede druk zonder blitz: Omdat je met vijf man op de lijn staat, kun je vaak al druk op de quarterback zetten zonder extra spelers te hoeven sturen.
- Fysiek dominant: Met vijf linemen kun je het gevecht in de trenches winnen, zeker als je een sterke defensive line hebt.
Natuurlijk zijn er ook nadelen:
- Kwetsbaar tegen pass plays: Met slechts twee linebackers en vier defensive backs kun je minder goed omgaan met aanvallen die veel receiver sets gebruiken.
- Problemen tegen spread offenses: Teams die drie of vier wide receivers gebruiken, kunnen makkelijker mismatches creëren tegen jouw linebackers of safeties.
- Beperkte snelheid op het veld: Omdat je veel grotere spelers op de lijn hebt staan, heb je minder snelle, wendbare verdedigers op het tweede niveau.